Demiryolu, çeşitli önemli özellikleri ve avantajlarıyla demiryolu taşımacılığında hayati bir altyapıdır. Her şeyden önce ray, mükemmel yük taşıma kapasitesine sahip olan ve ağır trenlerin çalışmasına ve darbelerine dayanabilen yüksek mukavemetli çelikten yapılmıştır. İkinci olarak, yüzey, tekerlek ile ray arasındaki sürtünmeye etkili bir şekilde direnebilen ve servis ömrünü uzatabilen iyi aşınma direnci gösterecek şekilde özel olarak işlenir. Ayrıca ray, sıcaklık değişimleri ve çevresel etkiler altında iyi bir geometrik stabilite sağlayarak deformasyon ve hasar riskini azaltır.